Nevidíme je pouhým okem, ale jsou všude kolem nás. Bakterie, viry, plísně, kvasinky a někteří prvoci jsou tradičně vnímáni hlavně jako původci nejrůznějších infekčních onemocnění, od běžného nachlazení až po smrtelné infekce. Kromě toho však mají velký význam jako podstatná a nenahraditelná složka biosféry, tedy živého obalu Země. Také člověk si v průběhu historie všiml některých jejich zajímavých vlastností a začal je využívat ke svému prospěchu.
